De Eifel wordt gekenmerkt door een indrukwekkende vulkanische geschiedenis: de Vulkaaneifel werd ongeveer 700.000 jaar geleden gevormd door vulkanische activiteit - terwijl het vulkanisme in de Oost-Eifel ongeveer 500.000 jaar geleden begon. Typisch zijn de zogenaamde maars - trechtervormige kraters, vaak gevuld met water - die ontstonden door explosieve stoomerupties en vandaag de dag vaak zichtbaar zijn als schilderachtige maar-meren. Het Laacher meer, het grootste vulkaanmeer in de regio, werd gevormd als een caldera na een mega-uitbarsting zo'n 13.000 jaar geleden en vertoont vandaag de dag nog steeds vulkanische activiteit, bijvoorbeeld in de vorm van opstijgende gasbellen (mofettes). Het landschap van de Eifel is dus een levende getuigenis van haar vurige verleden en biedt tegelijkertijd indrukwekkende natuurverschijnselen.