Klärteiche

Préparation du minerai de la mine de Diepenlinchen

Les étangs situés de chaque côté du chemin servaient à l'approvisionnement en eau pour la préparation du minerai de la mine de Diepenlinchen. Dans le cadre du traitement du minerai extrait, il était nécessaire d’atteindre à la fois une séparation du minerai et des matériaux stériles, ainsi qu'une séparation soignée des groupes métalliques plomb, fer et zinc. À Diepenlinchen, on appliquait à cet effet ce qu'on appelait la « méthode humide », qui était très gourmande en eau. Au début de l'exploitation minière, la préparation de qualité était limitée, et le matériau de stock contenait encore suffisamment de minerai pour rendre rentable un nouveau traitement du corps de stock en plus de la production quotidienne. C'est pourquoi, entre 1906 et 1907, une nouvelle installation de préparation a été construite et mise en service. Pour laver les montagnes, on utilisait l'eau de mine pompée qui devait en réalité être élevée seulement jusqu'à la hauteur du tunnel de drainage des eaux (Binsfeldhammer-Stollen) pour être ensuite déversée dans la Vicht via un tunnel de 2.400 m de long. En moyenne, 9.000 l par minute étaient pompés. Cependant, environ 2.000 l par minute étaient également élevés sur 90 m supplémentaires jusqu'à la surface de jour pour être utilisés pour le lavage du minerai. Comme l'installation de préparation nécessitait cependant le double de la quantité d'eau, mais n'était en service que 10 heures par jour, ces deux étangs ont été créés pour collecter les quantités d'eau manquantes en dehors des heures de fonctionnement. Le lavage du minerai pouvait traiter quotidiennement 257 t de matériaux provenant des anciens stocks.

Méthode humide : Lors de l'extraction de la blende en plaques, le défi consistait à séparer les différents minerais (principalement le sulfure de zinc, le sulfure de plomb et le sulfure de fer), car la blende extraite était composée de ces trois minerais en couches étroites. Pour un traitement ultérieur dans les fonderies de zinc et de plomb, un produit minier aussi pur que possible était nécessaire. À cet effet, les masses de minerai étaient broyées en petites particules et séparées sous un courant d'eau selon leur poids spécifique différent dans une gouttière inclinée avec des dépressions intégrées. La même méthode est encore utilisée aujourd'hui pour l'extraction de l'or à partir des alluvions.

Pour rendre la séparation et le tri encore plus efficaces, des appareils appelés « dispositifs de séparation par sable » ont été utilisés à Diepenlinchen. Dans ce cas, la boue (mélange d’eau et de boue) était introduite dans l'appareil de séparation par sable, qui est un agencement de plusieurs entonnoirs pyramidaux, de taille croissante, placés les uns derrière les autres. Dans le premier (le plus petit) entonnoir, les particules ayant le poids spécifique le plus élevé se déposent ; dans les suivants, les particules avec un poids spécifique décroissant.

Pour les sables particulièrement fins, des tuyaux permettant d’injecter de l'eau jusqu’au fond des caisses étaient en outre abaissés, et on y introduisait de l'eau claire, qui avec sa pression permettait seulement aux grains correspondants à la section de se déposer au fond. Des particules plus légères éventuellement entraînées étaient poussées vers le haut et entraînées dans la section suivante, où le processus se répétait. Le minerai lavé et trié pouvait être extrait par des ouvertures au fond de la caisse, fermées par des clapets.

(Texte : Jens Mieckley)