Struffelt Heide - Naturschutzgebiet

La réserve naturelle Struffelt au sud de Roetgen-Rott semble, à première vue, calme et discrète, mais révèle une profondeur étonnante lorsque l'on regarde de plus près. Sur environ 118 hectares, un paysage de bruyère ouverte s'élève du vaste océan de forêt environnant – un tableau paysager qui n’est pas « né » naturellement, mais qui est le résultat d'une utilisation humaine séculaire. L’exploitation sylvicole et le pâturage forestier ont façonné ici un paysage ouvert qui fait aujourd'hui partie des habitats les plus précieux de la Nordeifel.

La bruyère de Struffelt est un mosaïque de conditions de site différentes. Dans les zones humides, là où le sous-sol argileux et imperméable retient régulièrement l'humidité, la bruyère à clochettes (Erica tetralix) domine. Ses délicantes fleurs roses sont une indication silencieuse sur les qualités marécageuses de cet endroit. En revanche, dans les parties plus sèches, la bruyère commune (Calluna vulgaris) façonne le paysage – robuste, modeste et pourtant hautement spécialisée écologiquement. Ces fines différences font du Struffelt un point chaud de la biodiversité et un exemple illustratif de la manière dont l'histoire paysagère et la diversité des espèces sont étroitement tissées.

Lorsque l'utilisation traditionnelle a été largement abandonnée au XXe siècle, le paysage a commencé à se refermer. La fougère aigle s'est répandue, les buissons ont pris le dessus, et les espèces aimant la lumière ont perdu leur habitat. Pour contrer cette évolution, un plan de gestion a été élaboré en 2003 sous la direction de la Station biologique – en étroite coordination avec le bureau des forêts de Hürtgenwald, l'autorité de protection de la nature de la région de l'Aix-la-Chapelle, l'association locale et le club de l'Eifel de Rott ainsi que d'autres acteurs – dans le but de conserver non seulement le caractère ouvert de la bruyère, mais aussi de le développer de manière ciblée.

Un élément central de ce concept est le pâturage avec des moutons, imitant le pâturage historique. De plus, des mesures d'entretien classiques, telles que le débroussaillage, le paillage ou le défrichement, ont été mises en œuvre dans certaines zones pour régénérer les communautés de bruyères. Le succès de ce travail à long terme est aujourd'hui clairement visible : là où auparavant la fougère aigle dominait, les espèces végétales typiques et parfois menacées des paysages de bruyère et de marais se répandent à nouveau. Des parcelles permanentes – des zones d'études définies avec précision – permettent de suivre cette évolution scientifiquement et d'évaluer continuellement l'impact des mesures.

Le monde des oiseaux réagit également de manière sensible aux conditions d'habitat modifiées. Les zones ouvertes de bruyère avec un couvert arbustif clair sont des sites de reproduction idéaux pour le Pipit des arbres (Anthus trivialis) et le Traquet à gorge noire (Saxicola torquata), dont les populations ont atteint en 2020 leur plus haut niveau depuis le début des relevés en 2004. Il est particulièrement remarquable que le coucou de l'orré (Caprimulgus europaeus) soit revenu : après des décennies d'absence, cette espèce spécialisée a trouvé à nouveau des habitats adaptés en 2020 à Struffelt – une preuve impressionnante que des soins conséquents et de la patience en matière de conservation de la nature peuvent porter leurs fruits.

Aujourd'hui, quiconque se promène sur les vastes surfaces de bruyère de Struffelt ne découvre pas un paysage naturel mis en scène, mais un espace culturel délicatement équilibré, qui montre comment la connaissance historique, l'expertise écologique et un engagement à long terme peuvent interagir. Des informations supplémentaires sur le développement de la zone sont disponibles, entre autres, dans une publication spécialisée dans « Natur in NRW » de 2016, qui documente de manière impressionnante les résultats obtenus jusqu'à présent.