Mausbacher Pestkreuz

Aux « Trente pièces d'argent »

Le 9 juillet 2003,le curé Norbert Bolz a béni la nouvelle croix de la peste lors d’une petite cérémonie. Elle est considérée comme la seule croix de ce type à Stolberg.

La croix actuelle remplace une ancienne croix datant de 1929, réalisée par le menuisier Franz Johag, qui a dû être démontée par les services techniques de la ville de Stolberg en raison de son état de délabrement. Cette croix avait elle-même un prédécesseur : une croix qui avait été fabriquée et érigée dès 1843 par le menuisier W. Mohr.

Motif de l’érection

La croix de la peste d’origine avait été érigée en raison d’une épidémie de choléra imminente. À l’endroit que les habitants de Mausbach appellent depuis toujours «An den dreißig Silberlingen »(auxtrentepièces d’argent), un cimetière spécial destiné aux victimes du choléra fut aménagé en 1843. La croix de la peste a été érigée comme croix de cimetière et représente les instruments de la Passion du Christ – symboles de ce fléau qui frappe l’humanité.

Contexte historique

Au XIXe siècle, le choléra menaça à nouveau l’humanité. Maladie originaire du Moyen Âge, une nouvelle épidémie éclata en 1817 en Asie du Sud-Est et ne cessa de se propager vers l’ouest. Par les routes de pèlerinage du monde islamique, la maladie atteignit Damas, La Mecque et Djeddah.

Vers le nord, elle s’est propagée à travers la Russie, atteignant Odessa et Moscou en 1830, où environ 4 500 personnes ont trouvé la mort. En passant par Königsberg et Dantzig, l’épidémie s’est ensuite propagée vers l’Europe centrale et a atteint Berlin et Hambourg en 1831, où 1 400 et 1 600 personnes sont respectivement décédées. En 1832, elle a finalement menacé l’ouest de l’Allemagne. Düsseldorf réagit en prenant des mesures de précaution drastiques : la navigation sur le Rhin fut suspendue et les personnes en provenance de zones contaminées durent observer une quarantaine de dix jours.

Mesures de protection

Comme il n’existait aucun remède contre le choléra, il fallait éviter tout contact avec les malades – même les défunts représentaient un danger. C’est pourquoi des cimetières et des hôpitaux pour malades furent aménagés en dehors des localités. C’est ainsi qu’à Mausbach fut créé le cimetière « Am Burgholz » destiné aux victimes du choléra, où la première croix de la peste fut érigée en 1842. Heureusement, ce cimetière n’a jamais dû être utilisé.

On estime qu’en Allemagne, depuis le début de la propagation du choléra vers 1830, plus d’un demi-million de personnesont été victimes de cette maladie. La croix de la peste de Mausbach est aujourd’hui un symbole de commémoration de cette catastrophe historique.

Cet itinéraire a été développé dans le cadre du projet « Offensive de qualité pour la randonnée à Roetgen et Stolberg », financé par LEADER, avec le soutien de l'Union européenne (FEADER) et du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.