Flotationsverfahren 1927

Activités après la fermeture de Diepenlinchen

Traitement du minerai et flottation dans le bassin minier de Stolberg

Pendant plusieurs siècles, on a eu recours à ce qu'on appelle le tri par densité pour séparer les minerais exploitables des stériles. Ce procédé exploitait les différences de densité entre le minerai et les stériles.

La roche minéralisée extraite des mines était d'abord broyée à l'aide de concasseurs, de broyeurs à cylindres ou de moulins à pierre. La granulométrie visée dépendait essentiellement de la finesse de la répartition du minerai dans la roche mère. Les grains individuels devaient se distinguer nettement les uns des autres en termes de teneur en minerai et de roche stérile afin de rendre la séparation par tri par densité efficace.

La séparation proprement dite s’effectuait sous un faible courant d’eau, sur des tables inclinées mises en vibration mécaniquement. Les grains se déposaient ainsi en fonction de leur poids spécifique – un procédé également connu sous le nom de « tamisage par vibration » ou « tamisage par secousses ».

La galène, principalement extraite à Stolberg, était un minerai polymétallique contenant de la blende, de la galène et du pyrite (ou marcassite). Il était donc particulièrement important de séparer les sulfures non seulement de la roche stérile, mais aussi les uns des autres.

Les procédés de flottation dans les années 1920

Dans les années 1920, le traitement du minerai a connu des avancées décisives. Le procédé de flottation (également appelé traitement par flottation) exploitait les différentes propriétés de surface des minéraux. Cela nécessitait un broyage fin du minerai à l’aide de broyeurs à pierres.

Après la fermeture de la mine de Diepenlinchen, la société exploitante, la « Gesellschaft für Bergbau und Zinkfabrikation zu Stolberg und in Westfalen » (Stolberger Zink), a poursuivi ses activités à l’échelle européenne. En 1927/1928, elle construisit à Weißenberg une installation de flottation d’une capacité de 5 tonnes par heure.

Dans un premier temps, l’installation servait au traitement secondaire d’anciennes boues provenant des bassins et des terrils, car ces matériaux se prêtaient à la flottation sans broyage supplémentaire. Jusqu’en 1933, plus de 4 000 tonnes de concentré de minerai exploitable ont ainsi pu être obtenues.

Dans le cadre des efforts d’autarcie des années 1930, de 1933 à 1942, on a également broyé et traité de plus en plus de matériaux grossiers provenant des terrils . Les résidus sableux ainsi produits ont été déposés sur le terril du Weißenberg.

Cet itinéraire a été développé dans le cadre du projet « Offensive qualité pour la randonnée à Roetgen et Stolberg », financé par LEADER avec le soutien de l’Union européenne (FEADER) et du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.