Römermännchenstein

La légende des Quärrismännchen et la pierre

Autour de Diepenlinchen, il y a longtemps, se cachaient les soi-disant Quärrismännchen. On disait qu'ils avaient creusé des galeries dans les rochers et y vivaient, ne se montrant qu'en journée si nécessaire. Ils empruntaient aux humains des ustensiles de cuisine et de table pour leurs fêtes souterraines, qu'ils rendaient ensuite propres comme un sou neuf. Même la vaisselle vieille et rouillée était nettoyée de manière si impeccable qu'elle semblait neuve. Mais malheur à ceux qui refusaient de prêter des ustensiles : alors les Quärrismännchen prenaient ce dont ils avaient besoin pendant la nuit et le lendemain, tous les ustensiles de la maison étaient sales ou cassés et un grand désordre était semé. De plus, ils ne faisaient de mal à personne, mais n'étaient pas non plus particulièrement utiles.

Les gens évitaient cependant les habitations des Quärrismännchen et leurs alentours. Lorsque les Quärrismännchen, appelés aussi Römermännchen, étaient partis, des gens malfaisants prenaient ensuite possession des galeries, rendant les routes dangereuses et poussent les habitants à sceller les entrées des galeries et à chasser ces malfaiteurs.

Autrefois, cette vallée était très mal vue et non loin d'ici se dresse un énorme bloc de calcaire, dont on dit : « là reposent les Quärrismännchen » et la pierre indique leur tombe. Quand des enfants voulaient garder du bétail là-bas, on les en empêchait car même pendant la journée, c'était effrayant. Aujourd'hui, la pierre est un monument archéologique inscrit et a été préservée par l'exploitation de la carrière.

Contexte de la légende : On ne sait pas si les Quärrismännchen, au cœur de cette légende, représentent un vestige de la croyance aux Pénates romains (esprits domestiques) ou un souvenir des Romains eux-mêmes. Le terme provient de Querge = nains. Il est certain que la légende évoque le souvenir de l'exploitation minière romaine.

Le fait que l'exploitation minière antique se situe dans la vallée du ruisseau de Diepenlinchen est également signalé sur d'anciennes cartes par la mention « anciennes veines romaines ». À partir de « Gunsenbruch », l'exploitation minière antique s'étend jusqu'à la mine de minerai « Römerfeld » située plus bas dans la vallée. La pierre des Quärrismännchen marque le centre de ce champ et sa forme distinctive a peut-être contribué à cette légende.

(Texte : Jens Mieckley d'après Heinrich Hoffmann ; Source : Pour la culture populaire du pays de Jülich, 1914)