Les maars remplis d'eau sont la marque de fabrique de l'Eifel volcanique. Mais qu'est-ce qu'un maar ?
Le terme " maar " est dérivé du latin "mare" (=mer) et s'applique au type de volcan en forme d'entonnoir, formé par des éruptions de vapeur d'eau, qui est "injecté" dans le paysage et se présente souvent sous la forme d'une cuvette.
Lors de la première phase de formation d'un maar, le magma ascendant rencontre des couches rocheuses aquifères, ce qui provoque de violentes explosions. Les roches environnantes et le magma sont réduits en petits morceaux et éjectés de l'entonnoir d'explosion.
Dans la zone du foyer de l'explosion se forme une cavité qui se transforme en cheminée d'explosion. L'effondrement de la roche au-dessus de la cavité ainsi créée transforme la cheminée d'explosion en entonnoir d'effondrement ou de maar. Lorsque l'activité volcanique a cessé, les entonnoirs se sont ensuite remplis d'eau.
Au total, on a dénombré plus de 70 volcans de type maar dans l'Eifel, seuls douze onze maars sont encore remplis d'eau aujourd'hui, les autres se sont déjà ensablés.
Le Ulmener Maar est, avec environ 11.000 ans, le plus jeune des maars de l'Eifel.