Het Natuurpark Vulkaneifel en Geopark Vulkaneifel
Een landschap met middelgebergte in het hartje van Europa. Tussen Bad Bertrich aan de Moesel en Ormont aan de Belgische grens bevindt zich een wat de geschiedenis van de aarde betreft buitengewoon en spannend deel van ons aardoppervlak. Het „avontuur vulkanisme“ neemt hier vorm aan, lokt gasten net zo talrijk aan als wetenschappers uit de hele wereld.
10.000 jaar geleden rookten hier nog de vulkanen en tenslotte ontstond de Ulmener Maar – de jongste vulkaan van Duitsland. Het vulkanisme is nog niet verdwenen, maar heeft slechts een rustpauze ingelast en wacht geduldig op de volgende uitbarsting. Wat het echter tot dusver heeft achtergelaten, is imponerend: ongeveer 350 kleine en grote vulkanen, maaren, lavastromen en talloze mineraal- en koolzuurbronnen.
De wereldorganisatie UNESCO heeft uit het model van de European Geoparks het wereldwijde Global Geoparks Network ontwikkeld en hiervoor het beschermheerschap overgenomen. Ook hier was de Vulkaneifel vanaf het begin erbij. In het jaar 2004 kreeg ze de onderscheiding als UNESCO Global Geopark. Daarmee presenteert de Eifel zich als regio met bijzondere functie en betekenis. Deze onderscheidingen en kwalificaties zijn waardering en tevens verplichting. Hiermee stelt de Eifel zich als doel: het 'ontcijferen' van geowetenschappelijke inzichten voor geïnteresseerde gasten en het sensibel maken voor de noodzakelijke bescherming en behoedzame omgang met dit natuurlijke erfgoed.
De aardgeschiedenis van de Vulkaneifel biedt echter nog meer. Rode zandsteen, tropische riffen en machtige sedimenten uit de zee vertellen hun verhaal over rustige en onrustige tijden tijdens de afgelopen 400 miljoen jaar.
